Royal Arch -muurarius

RA-järjestelmän synty on historian hämärässä. Se johtuu suureksi osaksi siitä, että tieto ja taito siirtyi muinaisina aikoina henkilöltä toiselle vain suullisen perimätiedon perusteella. Kirjoitettuja tekstejä ei ollut. Vahvoin perustein sen voidaan kuitenkin eräiden lähteiden mukaan katsoa alkaneen joskus 1730-luvulla Englannissa; vanhin kiistaton dokumentti on kuitenkin vasta vuodelta 1744. Eräs taitekohta historiassa on myös vuosiluku 1835, jolloin Englannin suurchapterin valta-alueella yhdenmukaistettiin kaikki RA-rituaalit.

Suomessa ajatusta RA-asteesta heräteltiin toukokuussa 1929. Tämän seurauksena neljä suomalaista vapaamuuraria sai RA-asteen Englannissa lokakuun alussa vuonna 1929.

Ensimmäinen suomalainen RA Chapter perustettiin Helsinkiin huhtikuussa 1930. Perustamisen jälkeen pidettiin vielä kaksi muuta istuntoa. Sitten chapter jostakin syystä nukahti. Toiminnan lamaantumisen syytä ei tiedetä, koska sitä selittävää kolmannen istunnon pöytäkirjaa ei ole löytynyt.  Toiminta virisi neljännesvuosisadan suuren hiljaisuuden jälkeen uudelleen maaliskuussa 1954, jolloin uusilla RA-asteen  Englannista hakeneilla veljillä oli chapterin neljäs istunto.

Suomen Royal Arch järjestö toimii maassamme vuodesta 1961 alkaen itsenäisenä vapaamuurarillisena lisäastejärjestelmänä. Sen vuonna 1961 perustettu Suurchapter on täysivaltainen ja kansallisesti itsenäinen järjestö. Sillä on kansanvälisesti riippumaton asema.

Järjestön tarkoituksena on, merkkimuurariuden tapaan, muinaiseen ja oikeutettuun vapaamuurariuteen kuuluvan royal arch-muurariperinteen säilyttäminen sekä sen mukaisesti jäseniensä ohjaaminen omaksumaan ja käytännössä noudattamaan arvokkaita eettisiä periaatteita ja moitteetonta elämäntapaa sekä suhtautumaan lähimmäisiinsä veljeyden ja avuliaisuuden vaatimusten mukaisesti.

Royal Arch -rituaalin runkona on allegorinen legenda, joka liittyy Jerusalemin toisen temppelin rakentamiseen Babylonian vankeuden jälkeen.

Varsinainen toiminta tapahtuu chaptereissa, joita vuoden 2010 alussa oli maassamme yhteensä 71 kpl. Niissä oli jäseniä yhteensä 2700.